Un vendeur qui fait de la livraison directe (dropshipping) ne détient généralement pas de marchandise. Il agit comme intermédiaire entre le client et le fournisseur. Dans le cadre d'une livraison directe, un client effectue une commande auprès du vendeur qui, ensuite, commande le produit auprès du fournisseur, puis celui-ci livre le produit directement au client, conformément aux instructions reçues du vendeur.

Il est possible que certains vendeurs qui effectuent des livraisons directes gardent des produits comme démonstrateurs dans une boutique ou une salle d'exposition. Toutefois, la plupart des vendeurs proposent seulement un catalogue papier ou un site Internet, ou s'affichent sur une plateforme numérique.